집합명사의 경우 하나의 집합체로 보아 단수취급을 한다. 그러나 하나의 집합체로 보지 않고, 그 구성원 하나씩의 개별로 생각할 때는 복수취급하며 이를 군집명사라 한다.
즉, 집합명사와 군집명사는 그 명사의 의미에 따라서 단수/복수가 달라진다.
집합명사: family, audience, people, committee, class, team, party, team, jury, assembly, company, crew, union, firm, lawyer 등
lawyer의 경우 변호사라는 사람과 직업의 의미가 있고, family도 가족과 가족구성원이라는 뜻이 있다. 이런 의미변화에서 단수와 복수가 결정된다. People는: 사람들이란 복수의 군집명사와 하나의 민족이라는 단수개념의 집합명사이다.
My family is large. 나의 가족은 크다(대가족이다.) -단수취급(집합명사)
My family are all well. 나의 식구들은 모두 건강하다.-복수취급(보통 all과 함께 쓰여서) (군집명사)
His family is a large one. (가족의 의미-집합명사)
His family are all early risers. (가족 구성원의 의미-군집명사)
The committee meets once a week. 그 위원회는 일주일에 한번 모인다. -단수취급(집합명사)
The committee are at dinner.. 그 (위원회의) 위원들은 저녁 식사중이다.(군집명사)
＊be at table[dinner] : [저녁]식사중이다.
The audience was small. 청중들은 적었다. (공연에 참석한 청중의 수는 작았다.)
The audience were excited. 청중들은 흥분했다.
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